“我热衷于画舞，还有一个原因，就是舞蹈题材容易发挥没骨技法与书法用笔。我将传统大写意花卉的技法与西洋的水彩技法、以及书法用笔自然地结合在一起运用，没骨造型的特点是用笔简练、色彩丰富，加上衣服、长绸等处理可充分运用书法行草富有节奏感的用笔，而这种笔墨的节奏感对于表现舞蹈的节奏感十分有利。当艺术语言完全达到传神的要求时，才能获得最大的满足。”
——杨之光
杨之光
天鹅湖
设色纸本
镜片
64.5×96.5cm
杨之光酷爱舞蹈表演，他本就是不俗的舞者，要抓住舞蹈动作最有张力的瞬间，绘画技巧之余还必须熟悉舞蹈的节奏、姿态，这些都是促成一件作品蕴含艺术性的画外之功。用没骨法画舞蹈，是杨之光对新人物画的一大推进。无骨却有形，朦胧但清晰，笔墨丹青凝练到极致，只留下生命的诗意和美。即将于盛夏焕新拍卖季特别呈现的杨之光《天鹅湖》是为佳例。
杨之光 苏联芭蕾舞团访华演出速写 1959 年
1959年，前苏联国家歌剧院芭蕾舞团《天鹅湖》于广州公演，《羊城晚报》开始了与杨之光舞台舞蹈速写的合作。画家活跃在剧院的台前幕后，或画舞的速写，或写演员肖像。
这种“火线练兵”的结果，极大地锻炼了他敏锐的洞察力与判断力，使他能迅捷地抓住一个舞者最能表现那一支舞蹈精神的瞬间，就像人们常常企望的那样，“捉住永恒”。
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此帧《天鹅湖》成于1999年，距离杨之光观前苏联舞剧已过去四十年了。在四十年后的这一幕《天鹅湖》中，杨之光得益于数十年对艺术形象的积累，更兼笔墨进益，抓住这部经典芭蕾舞剧的经典一瞬，以形写神，成此幻梦芭蕾一幕，画中女子动态舒展，身姿曼妙，舞裙飞扬间光影灵动，虽是静止的画面，却能感受到其肢体中蓄积的力量。
“天鹅湖”的优美舞姿至今仍代表着俄罗斯艺术的骄傲，每个动作我都喜爱，于是在我的速写本中飞翔着无数的“小天鹅”。
——杨之光
由是幅《天鹅湖》题识“一九五九年，余曾随苏联国家大剧院赴广州黄埔公社演出时画得此稿，弹指间已四十年矣，世道多变而艺术永存”可知，画家于1959年观俄罗斯国宝级舞剧《天鹅湖》，四十年来萦绕心间，而《天鹅湖》之绝美重现于纸上，正印证了杨氏所言：“我始终追求生活中的美”，时代记忆中深刻的美好，便是杨之光此作带给观众的感受。